Ricardo, básicamente hay 2 tipos de GPS:
1. Los que funcionan sobre una imagen y,
2. Los que funcionan por vectores, trazando rutas por coordenadas.
Algunos pocos funcionan como ambos, pero son los menos, y mucho mas caros.
Los primeros son los que se usan para poder ver rutas de calles, como el Nuvi que mencionas (Touchscreen), en donde el GPS en base a su posición busca tu ubicación sobre un mapa predeterminado, pero por lo general no graba los puntos sobre los que viaja, tan solo puntos de interés especifico, y no sirven para hacer rutas que no se encuentran predeterminadas en el mapa.
Los segundos son los GPS "handheld" como el eTrex, que van marcando permanentemente su posición por medio de coordenadas, y van trazando las rutas recorridas, y lo que tienen en su memoria son secuencias de coordenadas que forman rutas especificas, pero no por medio de imágenes.
En lo personal, tengo un eTrex Summit HC, que es mi tercer eTrex, y son sumamente resistentes, contra agua, fáciles de utilizar, y fáciles de bajar sus rutas a la compu. Recomendado.